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HISTORIA DE CARTAGO

'La fundación de Cartago, se enmarca dentro del proceso de expansión de conquista española llevada a cabo en el suroccidente colombiano. Jorge Robledo, posteriormente Mariscal, sale de Cali, con órdenes precisas de afianzar el control territorial, y después de realizar las exploraciones pertinentes, llega a la Provincia Quimbaya, encuentra a los indios del mismo nombre, que según apreciaciones de cronistas eran alrededor de 80.000 y allí en tierras del Cacique Consota, a orillas del río Otún funda la ciudad de Cartago el 9 de agosto de 1540.

A la ciudad, le fue dado el privilegio de tener Casa de Fundición, tasaba y fundía el oro de las ciudades vecinas Anserma, Armenia y Toro, era paso obligado de la ruta entre Cartagena y Santafé con destino a Popayan y Quito, (de allí se conocio un nuevo apodo de la ciudad el de "grande y fea" o "grande y larga" o "larga y fea") sirvió de punto de avanzada para nuevas expediciones militares en la conquista del Chocó, y organizo arremetidas defensivas contra los continuos ataques de los indígenas Pijaos, grupo que durante mas de cien años se opuso a la dominación española

Esta primera ciudad permaneció por espacio de 150 años en el sitio original de su fundación (donde ahora se encuentra la ciudad de Pereira), pero debido al descenso de la población indígena,a la disminución en la captación de oro, al habilitamiento del camino de Guacanas en el Huila, que acortaba la distancia entre Popayan y Santafé, a la búsqueda y adaptación económica de nuevas tierras para la ganadería, fueron razones suficientes para que la ciudad solicitara la autorización de traslado a las Sabanas, entre los ríos Cauca y la Vieja, sitio que desde entonces ocupa. La protocolozación del traslado se llevo a cabo el 21 de abril de 1691.En este nuevo sitio y a lo largo del siglo XVIII, Cartago vuelve a renacer, se intensifican las estancias ganaderas, se convierte en centro de abastecimientos de minas y esclavos hacia el Chocó, es el lugar intermedio entre Cartagena y Quito, privilegio que ayuda a activar el comercio.

Cartago durante la independencia y demás guerras civiles del siglo XIX, es utilizada como asiento militar permanente, algunas casonas son adaptadas para cuarteles, las contribuciones obligatorias para sostener las guerras y los continuos saqueos a que se vio sometida, aceleran su empobrecimiento, se presentan también éxodos de Cartagueños.

Con las expectativas de la colonización Antioqueña, se intentan adelantar empresas como el Ferrocarril, el Acueducto y otras, pero el impacto del desmembramiento territorial de principios del siglo XX, que le segrega un gran porcentaje de su territorio sumado a la apertura de nuevas vías carreteables, dejan a Cartago como se encuentra en la actualidad, situada entre dos grandes regiones que desarrollaron economías de exportación por el norte, el eje cafetero con el café, y por el centro y sur del Valle con la caña de azúcar.

Hoy, la ubicación geográfica, es nuevamente nuestra opción de progreso, el punto de enlace para la región y el exterior, recae en el Aeropuerto Internacional de Santa Ana.

Cartago es un municipio ubicado al norte del departamento del Valle del Cauca, hace parte de la región conocida con el nombre del Norte del valle, fundado en 1540 por pequeños asentamientos españoles impulsados por Jorge Robledo, es la segunda ciudad más antigua del Eje Cafetero, después de Ibagué. Está a 2 horas de Cali y 30 minutos de Pereira, Risaralda. La ciudad cuenta con una población total promedio de 102.369 habitantes.

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